¿Qué es la cadena de frío?
La cadena de frío se refiere al suministro especial de ciertos productos en el proceso de procesamiento, almacenamiento, transporte, distribución, venta minorista y uso, y todos los eslabones se mantienen siempre en el entorno de baja temperatura específico necesario para el producto para reducir las pérdidas, prevenir la contaminación y el deterioro, y garantizar la seguridad del producto.
La cadena de frío se ha integrado profundamente en la vida de las personas. Se podría decir que cada aspecto de nuestra vida está intrínsecamente ligado a ella. Esta "cadena" abarca una amplia gama de productos, desde productos agrícolas primarios y alimentos procesados hasta productos especiales (como medicamentos y vacunas). Por supuesto, los alimentos que forman parte esencial de la cadena de frío son, sin duda, los que están directamente relacionados con la vida. Los alimentos refrigerados y congelados se mantienen siempre a la temperatura mínima requerida en la logística de la cadena de frío, lo que garantiza su calidad y reduce las pérdidas.
El periodo de conservación de los alimentos transportados mediante logística de cadena de frío es entre una y varias veces mayor que el de los alimentos refrigerados convencionales. El control de la temperatura a través del proceso de distribución reduce eficazmente el crecimiento de microorganismos y el deterioro de los alimentos. Asimismo, durante la cadena de frío, mediante la regulación de gases, se suprime la transpiración de las frutas y verduras tras su recolección, logrando así mantenerlas frescas. En definitiva, la logística de cadena de frío desempeña un papel fundamental en la mejora de nuestra calidad de vida y nuestra comodidad.
Entonces, ¿cuál es el arma secreta de la logística de la cadena de frío? ¿Dónde reside la clave de su valor?
En primer lugar, uno de los componentes básicos de la logística de la cadena de frío es el "control de temperatura y la conservación del calor", que incluye el almacenamiento en frío a temperatura y humedad constantes, que tiene requisitos precisos sobre la humedad y la temperatura de los artículos almacenados, y el "almacenamiento en frío en atmósfera controlada", que cumple la función de conservación en atmósfera controlada.
La denominada conservación en atmósfera controlada consiste en reducir la concentración de oxígeno en el aire del 21 % al 3 %-5 %. Además del almacenamiento en frío, se incorpora un sistema de atmósfera controlada para aprovechar el efecto combinado del control de la temperatura y el contenido de oxígeno, logrando así que las frutas y verduras respiren después de la cosecha.
En segundo lugar, el almacenamiento en cadena de frío también es un componente esencial, que se utiliza generalmente para productos agrícolas frescos.
La tercera es la transmisión en cadena de frío. A una temperatura determinada, mediante el uso de la maquinaria de transmisión, los contenedores, etc., necesarios, se puede lograr la clasificación y el envasado de productos agrícolas frescos.
El cuarto paso es la carga y descarga en cadena de frío, una etapa crucial y compleja. Al refrigerar o congelar productos, tanto el vehículo como el almacén de descarga deben estar sellados para garantizar que el aumento de temperatura se mantenga dentro de los límites permitidos. Si se interrumpe la descarga, la puerta del compartimento del equipo de transporte debe cerrarse inmediatamente para mantener el sistema de refrigeración en funcionamiento.
El quinto eslabón es el transporte en cadena de frío, un componente fundamental de la logística de la cadena de frío. El costo del transporte en cadena de frío es relativamente alto e implica tecnologías de refrigeración móvil y de fabricación en incubadoras más complejas. La gestión del transporte en cadena de frío conlleva mayores riesgos e incertidumbres.
Para lograr la automatización y eficiencia de todo el proceso de logística de la cadena de frío, el uso de la tecnología de la información es indispensable; es decir, el control de la información en la cadena de frío. La tecnología de la información es el sistema nervioso de la logística moderna de la cadena de frío. Con el apoyo de la plataforma de información del sistema, es fácil lograr una gestión estratégica y colaborativa de todos los recursos de la empresa, reducir los costos de la logística de la cadena de frío y mejorar la competitividad en el mercado y el nivel de gestión de las empresas de logística de la cadena de frío.
¿Se pueden seguir consumiendo los alimentos que llevan cadena de frío?
En general, cuanto menor sea la temperatura, más tiempo sobrevive el virus. A -20 °C, puede sobrevivir varios meses, e incluso durante el transporte en cadena de frío, varias semanas. Si se transportan artículos contaminados, como alimentos o embalajes, a través de cadenas de frío en zonas con alta incidencia de la COVID-19, el virus puede propagarse a zonas no afectadas, provocando la transmisión por contacto.
Sin embargo, hasta el momento no se ha detectado ningún nuevo caso de infección por coronavirus causado por el consumo directo de alimentos de la cadena de frío. El nuevo coronavirus es un virus respiratorio que se transmite principalmente a través de gotitas respiratorias y el contacto cercano entre personas, y la posibilidad de infección por vía digestiva es muy baja. Según el análisis de la trazabilidad epidemiológica, el grupo infectado es un grupo de alto riesgo que se expone repetidamente al embalaje exterior de alimentos importados de la cadena de frío en un entorno específico, como los porteadores.
Numerosos expertos de renombre han afirmado que mi país ha entrado en la fase de normalización de la prevención y el control de la epidemia de neumonía por coronavirus, y que no hay motivo para alarmarse por los casos recientes en varias regiones. Sin embargo, es necesario recalcar que el invierno proporciona un entorno más propicio para la propagación del nuevo coronavirus, que depende de la cadena de frío, por lo que «la prevención de contagios también exige la protección de las instalaciones».
En términos de prevención, la inspección y cuarentena de la cadena de frío es un eslabón que requiere especial atención. Es necesario establecer un sistema estandarizado y ordenado de inspección y cuarentena de alimentos, contar con personal especializado para gestionar el transporte de grandes volúmenes, largas distancias y con alta probabilidad de contaminación, realizar una limpieza, desinfección y otros tratamientos sanitarios rutinarios eficaces, e implementar el monitoreo en tiempo real y el registro de temperatura de la logística de la cadena de frío para garantizar que la calidad de los alimentos cumpla con los requisitos durante el transporte y asegurar la inocuidad e higiene de los alimentos importados.
Fecha de publicación: 1 de marzo de 2023
